Les couleurs intérieures des avions de l’US Navy

Dans les deux premières parties de cet article, Les couleurs intérieures des avions américains, 1941-1945, nous avons passé en revue les peintures de protection utilisées dans l’industrie aéronautique américaine juste avant la guerre et pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous avons également suivi l’évolution des teintes et des spécifications appliquées au cours de cette période.

Dans cette troisième partie, nous allons nous intéresser plus particulièrement aux finitions intérieures de plusieurs avions de l’US Navy, en prenant comme exemples quelques modèles bien connus des maquettistes.

À noter : la plupart des noms de couleurs mentionnés dans cette partie, comme Grumman Grey ou Salmon Pink, ont déjà été présentés dans la première partie de cette série.

Généralités

Juste avant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux avions de l’US Navy, comme le F2A, le F4F, le SBD et le TBD, présentaient un cockpit de couleur argentée sur les photographies d’époque. Il s’agissait très probablement d’une finition en laque aluminium (Aluminium lacquer). Sur certains appareils, cette finition a été conservée durant les premières semaines du conflit.

Par la suite, les intérieurs des avions de l’US Navy ont généralement adopté l’Interior Green. Cette couleur était à l’origine une teinte utilisée par la Marine américaine. Lors de l’adoption des peintures normalisées ANA en 1943, l’Interior Green a été retenu comme couleur de référence pour le primaire au Zinc Chromate teinté.

En règle générale, les trains d’atterrissage et les puits de train des avions embarqués de cette époque étaient peints dans la même couleur que le dessous du fuselage.

Vers la fin de l’année 1944, l’US Navy a modifié ses spécifications concernant la peinture des cockpits. Les tableaux de bord, les consoles latérales et les parois situées au-dessus du bord inférieur du tableau de bord devaient désormais être peints en noir. Les surfaces du cockpit situées en dessous de cette limite devaient, quant à elles, conserver une finition Interior Green.

En revanche, l’Interior Green était très rarement utilisé à l’intérieur des capotages moteur des avions de l’US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Les teintes les plus couramment employées dans ces zones semblent avoir été le Non-Specular Light Grey (gris clair mat) ou le noir. L’Interior Green ne sera standardisé pour cet usage qu’après la guerre.

Comme toujours avec les règlements et les pratiques de production, il faut toutefois s’attendre à rencontrer des exceptions.

Le Curtiss SB2C Helldiver

Curtiss aurait utilisé sa propre teinte, appelée Curtiss Cockpit Green, une variante du Zinc Chromate Green.

Selon certaines sources, ce nom commercial désignait simplement l’Interior Green standard, référencé ANA 611. D’autres affirment toutefois qu’il s’agissait d’une couleur différente, plus claire et tirant davantage vers le brun.

La soute à bombes, les puits de train et les jambes du train d’atterrissage étaient tous peints en Interior Green, y compris sur les Helldiver produits en fin de série. Cette pratique différait de celle habituellement suivie par l’US Navy, qui consistait à peindre les puits de train et leurs trappes dans la même couleur que le dessous de l’avion.

Le Grumman F7F Tigercat

Selon les normes en vigueur à la fin de la guerre, le cockpit du F7F était peint en Interior Green, tandis que les surfaces situées au-dessus des consoles latérales recevaient une finition en noir mat.

Les autres espaces intérieurs, y compris le cockpit arrière lorsqu’il était présent, étaient peints en Zinc Chromate Yellow, avec les surfaces supérieures en noir mat.

L’intérieur des capotages moteur était peint en Interior Green, ou peut-être en Zinc Chromate Yellow.

L’Interior Green était également utilisé sur les autres surfaces intérieures de la cellule, notamment dans les puits de train. Les jambes du train d’atterrissage, les roues et les trappes étaient peintes en Glossy Sea Blue, afin de correspondre à la couleur du dessous de l’avion.

Le Grumman F8F Bearcat

Conformément aux pratiques alors établies chez Grumman, les puits de train du F8F étaient peints en Glossy Sea Blue, tout comme les jambes du train d’atterrissage et les trappes.

Dans le cockpit, l’Interior Green était appliqué sur les surfaces situées sous le bord inférieur du tableau de bord, tandis que les surfaces au-dessus de cette limite étaient peintes en noir mat. Le siège était également noir.

L’intérieur des capotages moteur était peint en Interior Green, ou éventuellement en noir mat.

Le Grumman TBF/TBM Avenger

Sur les premières versions TBF-1 et TBF-1C, le compartiment de l’équipage présentait deux couleurs : la partie avant, jusqu’à la cloison située devant la tourelle, était peinte en Bronze Green, tandis que les espaces réservés à l’équipage à l’arrière étaient en Interior Green. L’intérieur des capotages moteur recevait une finition Grumman Grey.

Dans des versions ultérieures des manuels de montage et d’entretien, le Bronze Green du cockpit a été remplacé par le Dark Dull Green.

Les TBM-1C et TBM-3 construits par la division Eastern Aircraft de General Motors avaient, quant à eux, toutes leurs surfaces intérieures peintes en Interior Green, depuis l’intérieur des capotages moteur jusqu’à l’arrière du fuselage.

Comme pour les autres avions de l’US Navy, les puits de train, les jambes du train d’atterrissage, les moyeux de roues et les logements des volets d’atterrissage étaient peints dans la couleur du dessous de l’avion, et ce pendant toute la production de l’Avenger.

Le Vought F4U Corsair

Déterminer les couleurs intérieures du Corsair est particulièrement délicat. Sur les premiers F4U-1 à verrière en forme de cage (Birdcage), les photographies d’époque montrent des cockpits très sombres, probablement noirs. L’examen de plusieurs épaves de F4U-1 semble confirmer cette hypothèse, alors que les manuels de montage et d’entretien du constructeur prescrivent du Dark Dull Green.

Comme nous l’avons vu précédemment, les premiers Corsair recevaient, sur les surfaces intérieures autres que le cockpit, un primaire Salmon Pink. Cette teinte a été utilisée pendant une bonne partie de la production. Il semble que tous les F4U-1 et plusieurs des premiers F4U-1A aient bénéficié de cette finition.

Au cours de la production du F4U-1A, Vought a progressivement abandonné le Salmon Pink au profit du Zinc Chromate Yellow, tandis que les cockpits recevaient de l’Interior Green.

Les capotages moteur et les puits de train

À l’intérieur des capotages moteur, Vought appliquait la même couleur que sur le dessous de l’avion : du Sky Gray ANA 602 sur les premiers F4U-1, puis de l’Insignia White ANA 601 sur les F4U-1A.

Les puits de train des premiers Corsair méritent également une attention particulière. Comme les capotages moteur, les puits du train principal, les jambes de train et les deux faces des trappes étaient peints dans la couleur du dessous de l’appareil, à savoir le Non-Specular Sky Gray ANA 602. Les moyeux de roues étaient argentés.

Toutefois, la petite partie avant du puits, dans laquelle la jambe de train venait se rétracter, conservait le primaire appliqué en usine, de couleur Salmon Pink. Sur certains appareils, les faces intérieures des petites trappes fixées aux jambes de train étaient également peintes en Salmon Pink.

Les protections en toile présentes dans les puits de train étaient probablement de couleur kaki terne.

Avec l’adoption du camouflage tricolore sur le F4U-1A, le même principe fut conservé, mais le Sky Gray fut remplacé par l’Insignia White ANA 601 Non-Specular. Les jambes de train restèrent cependant grises pendant toute la production de cette version. Cela pourrait s’expliquer par un défaut de transmission des nouvelles consignes de peinture à un sous-traitant, ou par le fait que celui-ci n’en ait pas tenu compte.

Certaines photographies de F4U-1A semblent montrer des jambes de train argentées, mais il est impossible de déterminer dans quelle mesure cette finition a réellement été utilisée. Une hypothèse avance que la laque aluminium aurait été appliquée sur ces ensembles lors de révisions effectuées dans des ateliers de maintenance.

L’évolution des couleurs en fin de guerre

En octobre 1944, les nouvelles instructions de fabrication du Corsair prescrivirent l’utilisation de l’Interior Green sur toutes les surfaces intérieures, cockpit compris. Pour limiter les reflets, les panneaux du cockpit situés au-dessus du bord inférieur du tableau de bord devaient être peints en noir mat.

Curieusement, cette directive ne précisait pas explicitement quelle couleur devait désormais être appliquée à l’intérieur des capotages moteur. Les appareils produits par la suite présentent donc soit du Zinc Chromate, soit de l’Interior Green dans cette zone. Ce n’est qu’après la guerre qu’une nouvelle standardisation a introduit le noir pour l’intérieur des capotages.

Durant cette période, les puits de train furent eux aussi peints en Interior Green. Les jambes de train conservèrent d’abord leur finition gris clair. Puis, à mesure que les stocks de pièces déjà fabriquées étaient épuisés, la finition générale Glossy Sea Blue fut également appliquée aux jambes de train et aux moyeux de roues.

Le Douglas SBD Dauntless

Produit de la mi-1939 à 1944, le SBD Dauntless a lui aussi connu une longue carrière au sein de l’US Navy. Pourtant, ses finitions intérieures restent assez mal documentées.

Selon certaines sources, les premiers SBD-1 auraient probablement eu des intérieurs en laque aluminium (Aluminium lacquer). D’autres avancent l’hypothèse d’un vert mélangé ou d’Interior Green dans le cockpit, avec du Zinc Chromate sur le reste de la cellule. Pour les versions camouflées de production intermédiaire, du SBD-2 au SBD-5, il est en revanche très probable que les cockpits aient été peints en Interior Green.

Comme sur les autres avions de l’US Navy, les puits de train, les jambes du train d’atterrissage et les moyeux de roues étaient peints dans la couleur du dessous de l’appareil.

Les logements des volets de piqué et leurs faces intérieures étaient peints en Insignia Red. Lorsque les volets étaient déployés, cette couleur très contrastée permettait de les repérer facilement. Une exception toutefois : le volet central et l’intérieur de son logement étaient recouverts de laque aluminium (Aluminium lacquer).